Sur l’eau, un paysage inhabituel apparaît. Des dizaines de sphères de dimensions différentes composent une géographie blanche, ponctuée de quelques volumes miroirs. Certaines sont à demi immergées et ne laissent affleurer qu’une calotte arrondie. D’autres semblent simplement posées sur la surface. Plus haut, des sphères gonflées à l’hélium flottent dans l’air, retenues par des liens discrets.
Émerger, flotter, s’élever
Entre ces trois états se dessine un archipel presque lunaire, dont les fragments hésitent entre le poids et l’apesanteur. Archipels travaille cet instant incertain où une forme pourrait aussi bien sortir de l’eau que disparaître sous sa surface, descendre du ciel ou commencer à s’en détacher.
Le regard y cherche un horizon, une échelle, un équilibre. L’eau et les reflets déplacent continuellement ces repères. Une même forme, selon qu’elle est immergée, posée ou suspendue, donne à percevoir un rapport différent à la gravité.
L’abondance et les intervalles
La scénographie se construit par le nombre et par les écarts de dimensions. De petites sphères se rassemblent autour de volumes plus imposants ; des groupes serrés se prolongent en formations dispersées ; quelques éléments isolés attirent le regard vers le lointain, tandis que les sphères aériennes donnent sa hauteur à l’ensemble.
La composition ménage des passages d’eau libre, des intervalles, des zones de silence. Ce sont eux qui donnent leur présence aux volumes et laissent aux reflets la place de se déployer. Depuis la rive, les superpositions changent à chaque pas : une sphère en masque une autre, deux formes semblent se toucher, un alignement apparaît puis se défait.
Le blanc pour matière
Le blanc domine — mat, laiteux, parfois légèrement satiné. Il accueille les variations de la lumière naturelle sans jamais les fixer. Quelques sphères à surface miroir introduisent une autre profondeur : elles absorbent le paysage alentour, courbent l’horizon, recueillent le ciel et les silhouettes des visiteurs. Leur présence oscille entre l’éclat très net et la disparition presque complète.
La palette reste tenue : blancs, argent, gris profonds, bleus très pâles, quelques nacres qui affleurent.
Du jour à la nuit
De jour, l’installation existe pleinement comme une sculpture de paysage. Le soleil dessine les volumes, les nuages en modifient les nuances, le vent et le mouvement de l’eau animent doucement la composition. Aucune projection n’est nécessaire : l’œuvre tient debout par ses formes.
À la tombée du jour, les blancs prennent une teinte bleutée et les contours s’adoucissent. La lumière et l’image font alors apparaître une seconde lecture. Sur les sphères, des matières en mouvement révèlent des reliefs imaginaires : poudres minérales, lignes de courant, ombres lentes, surfaces traversées de frémissements.
La composition nocturne se développe à l’échelle de tout l’archipel. Une lueur naît au ras de l’eau, se propage d’un groupe à l’autre, puis trouve un écho dans les volumes suspendus. Certaines sphères restent dans la pénombre pendant que d’autres émergent.
Les reflets, seconde géographie
Sous l’installation, les reflets prolongent les formes, les brisent ou les réunissent. Les sphères aériennes rejoignent parfois leur double dans l’eau ; les volumes à demi immergés deviennent des cercles presque complets. Le réel et son reflet composent une profondeur qu’on ne parvient pas à mesurer.
C’est peut-être là l’essentiel : la moitié de l’œuvre se trouve dans l’eau, et personne ne la contrôle. Elle se réécrit à chaque ride, à chaque passage de vent.
Le prototype d’Étel
Une nuit de 2021, dans le port d’Étel, une première série de sphères a été mise à l’eau et éclairée depuis la rive. Cet essai a permis de vérifier ce qu’aucune simulation ne pouvait dire : la tenue des flotteurs, la distance de projection, la luminosité face aux lumières du port, et surtout la lisibilité de l’image sur un support qui ne tient pas en place.
Les images qui suivent en sont issues. Elles montrent l’archipel à son premier état — celui qui flotte — avant que le projet ne prenne sa forme complète.
Ce qui reste au matin
Au petit jour, on remonte les flotteurs, on démonte les projecteurs, et l’eau redevient de l’eau. Rien n’a été fixé, rien n’a été percé, rien n’est resté. Cette disparition complète rend l’œuvre possible là où aucune installation durable ne serait autorisée : un port en activité, un plan d’eau, un site protégé.
Archipels est une création d’Aurélien Lafargue. Le projet s’inscrit dans le cycle consacré à l’océan, aux côtés d’ABÎMES et du travail sur la projection sur sphère.
Pour accueillir l’œuvre sur un plan d’eau, un port ou un bassin, parlons-en.
Chaque projet commence par un contexte précis : une architecture, un objet, une marque, un public ou un récit. Nature Graphique imagine des dispositifs visuels capables de transformer cette matière en expérience sensible.
